치질 경화 요법(주사 요법) 알아보기

치질은 현대인에게 매우 흔하게 발생하는 항문 질환 중 하나로, 많은 사람들이 불편함과 고통을 겪고 있습니다. 잘못된 식습관, 오래 앉아있는 생활 패턴, 변비, 임신과 출산 등 다양한 원인으로 인해 항문 주변의 혈관 조직이 부풀어 오르거나 늘어지면서 발생합니다. 치질 증상은 출혈, 통증, 가려움증, 항문 주변의 돌출 등 다양하게 나타나며, 삶의 질을 현저히 떨어뜨릴 수 있습니다. 많은 사람들이 치질 치료라고 하면 수술을 먼저 떠올리며 두려움을 느끼지만, 다행히 모든 치질에 수술이 필요한 것은 아닙니다. 초기 단계의 치질이나 특정 유형의 치질은 비수술적인 방법으로도 충분히 효과적으로 관리하고 치료할 수 있습니다. 그중 대표적인 비수술적 치료법이 바로 '치질 경화 요법', 흔히 '주사 요법'이라고 불리는 방법입니다. 치질 경화 요법은 비교적 간단하고 통증이 적으며 회복 기간이 짧다는 장점 때문에 많은 환자들이 선호하는 치료법 중 하나입니다. 이 치료법은 특정 약물을 치질 조직에 직접 주사하여 염증 반응을 유도하고, 결과적으로 혈관을 막고 조직을 수축시켜 치질의 크기를 줄이고 증상을 완화시키는 원리입니다. 특히 출혈이 주된 증상인 초기 내치핵(항문 안쪽에 생기는 치질)에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 이 글에서는 치질 경화 요법(주사 요법)이 정확히 어떤 치료법인지, 어떤 원리로 작용하는지, 어떤 경우에 적용될 수 있는지, 그리고 시술 과정과 장단점, 시술 후 관리 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다. 이를 통해 치질로 고통받는 분들이 자신의 상태에 맞는 적절한 치료법을 선택하고 이해하는 데 도움을 드리고자 합니다. 비수술적 치료에 대한 정확한 정보는 불필요한 불안감을 줄이고 적극적인 치료 결정을 내리는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

치질 경화 요법이란 무엇인가?

치질 경화 요법, 또는 주사 요법은 외과적 절제 없이 치질을 치료하는 대표적인 비수술적 방법 중 하나입니다. 이 치료법의 핵심 원리는 치질 조직, 특히 내치핵의 점막하층에 '경화제'라고 불리는 특정 약물을 주사하는 것입니다. 이 경화제는 주입된 부위에 국소적인 염증 반응과 함께 화학적 자극을 일으킵니다. 이러한 자극은 시간이 지남에 따라 혈관 내벽을 손상시키고 혈류를 차단하며, 조직의 섬유화를 유도합니다. 섬유화 과정은 마치 상처가 아물면서 흉터 조직이 생기는 것과 유사하게, 해당 부위의 조직을 단단하게 만들고 수축시키는 효과를 가져옵니다. 결과적으로, 부풀어 있던 치질 조직의 크기가 점차 줄어들고, 늘어진 조직이 항문벽에 고정되는 효과를 얻게 됩니다. 이를 통해 치질의 주요 증상인 출혈이 멈추고, 항문 밖으로 밀려 나오는 탈항 증상도 개선될 수 있습니다. 경화 요법은 주로 통증 신경이 비교적 적게 분포된 치상선 위쪽의 내치핵에 적용됩니다. 따라서 시술 중 통증이 거의 없거나 경미한 것이 큰 장점입니다. 특히 출혈이 잦은 1도, 2도 내치핵 환자에게 우선적으로 고려되는 치료법입니다. 3도 내치핵의 경우에도 일부 환자에게 적용될 수 있으나, 효과는 다소 제한적일 수 있으며, 크기가 크거나 탈항이 심한 4도 치핵이나 외치핵에는 일반적으로 적용되지 않습니다. 사용되는 경화제 성분은 여러 종류가 있으며, 과거에는 페놀 아몬드 오일 등이 사용되었으나 최근에는 알루미늄 황산칼륨 탄닌산(ALTA)과 같은 보다 발전된 성분의 약물이 사용되기도 합니다. ALTA 주사 요법은 비교적 강력한 섬유화 반응을 유도하여 치료 효과를 높이는 것으로 알려져 있습니다. 경화 요법은 수술에 대한 부담감이 크거나, 수술을 받기 어려운 건강 상태를 가진 환자, 또는 비교적 초기 단계의 치질 환자에게 유용한 대안이 될 수 있습니다. 시술 시간이 짧고, 입원이 필요 없으며, 시술 후 바로 일상생활 복귀가 가능하다는 점 때문에 바쁜 현대인들에게 적합한 치료 옵션으로 평가받고 있습니다. 하지만 모든 치질에 효과적인 만능 치료법은 아니므로, 반드시 항문외과 전문의의 정확한 진단과 상담을 통해 자신의 상태에 가장 적합한 치료법인지 확인하는 과정이 필수적입니다.

치질 경화 요법의 과정 및 장단점

치질 경화 요법 시술 과정은 비교적 간단하며 외래에서 시행되는 경우가 많습니다. 먼저 의사는 환자의 병력을 청취하고 항문 수지 검사 및 항문경 검사를 통해 치질의 상태, 크기, 위치, 등급을 정확하게 진단합니다. 경화 요법이 적합하다고 판단되면 시술을 진행하게 됩니다. 특별한 마취가 필요 없는 경우가 대부분이지만, 환자의 불편감을 줄이기 위해 국소 마취를 시행하기도 합니다. 환자는 보통 옆으로 눕거나 엎드린 자세(잭나이프 자세 등)를 취하게 됩니다. 의사는 항문경을 통해 치질 병변을 직접 확인하면서, 가느다란 주사침을 이용하여 경화제를 치질 조직의 점막하층, 특히 치상선 위쪽 부위에 정확하게 주입합니다. 통증 신경이 발달한 치상선 아래쪽이나 항문 피부에는 주사하지 않도록 주의가 필요합니다. 주사하는 약물의 양과 주사 부위의 개수는 치질의 크기와 개수에 따라 달라집니다. 일반적으로 여러 부위에 나누어 주사하게 되며, 전체 시술 시간은 보통 5분에서 10분 내외로 매우 짧습니다. 시술이 끝나면 특별한 회복 시간 없이 바로 귀가하여 일상생활을 할 수 있습니다. 이러한 치질 경화 요법은 여러 가지 장점을 가지고 있습니다. 첫째, 수술적 절개가 없어 출혈이나 통증이 매우 적습니다. 둘째, 시술 시간이 매우 짧고 입원이 필요 없어 시간적, 경제적 부담이 적습니다. 셋째, 회복 기간이 거의 필요 없어 시술 후 바로 일상생활 복귀가 가능합니다. 넷째, 특히 출혈성 내치핵에 빠르고 효과적인 지혈 효과를 보입니다. 다섯째, 고령이나 만성 질환 등으로 수술이 어려운 환자에게도 비교적 안전하게 적용될 수 있습니다. 하지만 단점 또한 존재합니다. 첫째, 모든 종류의 치질에 효과적인 것은 아닙니다. 주로 초기 내치핵에 효과가 좋으며, 크기가 매우 크거나 심하게 탈출된 치핵, 외치핵, 혈전성 치핵 등에는 효과가 제한적이거나 적용하기 어렵습니다. 둘째, 근본적인 치질 조직 제거가 아니기 때문에 재발의 가능성이 수술에 비해 높을 수 있습니다. 시간이 지나면서 다시 치질이 커지거나 증상이 나타날 수 있으며, 이 경우 반복적인 시술이나 다른 치료법이 필요할 수 있습니다. 셋째, 드물지만 부작용이 발생할 수 있습니다. 주사 부위의 일시적인 불편감, 잔변감, 소량의 출혈 등이 나타날 수 있으며, 매우 드물게는 주사 부위 염증, 농양 형성, 조직 괴사, 전립선염(남성의 경우), 알레르기 반응 등이 보고되기도 합니다. 따라서 숙련된 전문의에게 시술받는 것이 중요합니다. 넷째, 효과가 나타나기까지 시간이 다소 걸릴 수 있으며, 한 번의 시술로 완전한 효과를 보지 못해 추가 시술이 필요할 수도 있습니다.

치질 경화 요법 후 관리 및 고려사항

치질 경화 요법 시술 후에는 성공적인 회복과 재발 방지를 위해 세심한 관리가 필요합니다. 비록 시술 자체가 간단하고 회복이 빠르다고는 하지만, 올바른 생활 습관을 유지하는 것이 치료 효과를 높이고 장기적으로 건강한 항문 상태를 유지하는 데 중요합니다. 가장 중요한 관리법 중 하나는 변비 예방입니다. 변비는 배변 시 과도한 힘주기를 유발하여 항문 주변 혈관에 압력을 가하고 치질을 악화시키는 주요 원인이므로, 반드시 피해야 합니다. 이를 위해 충분한 수분 섭취와 함께 식이섬유가 풍부한 채소, 과일, 통곡물 위주의 식단을 유지하는 것이 좋습니다. 규칙적인 식사 시간을 지키고, 배변 신호가 오면 참지 말고 바로 화장실에 가는 습관을 들이는 것도 중요합니다. 화장실에 너무 오래 앉아 있거나 스마트폰을 보는 습관은 항문 혈관에 불필요한 압력을 주므로 피해야 합니다. 또한, 항문 부위를 청결하게 유지하는 것이 중요합니다. 배변 후에는 부드러운 물티슈나 물로 닦아내는 것이 좋으며, 하루 1~2회, 5~10분 정도 따뜻한 물에 좌욕을 하는 것은 혈액 순환을 촉진하고 항문 괄약근의 긴장을 풀어주어 통증 완화와 회복에 도움이 됩니다. 좌욕 시 비누나 소금 등 자극적인 물질은 사용하지 않는 것이 좋습니다. 시술 후 며칠 동안은 무리한 운동이나 무거운 물건을 드는 행동은 피하는 것이 좋지만, 가벼운 산책 등 규칙적인 운동은 장운동을 활발하게 하고 혈액 순환을 개선하여 치질 예방에 도움이 됩니다. 음주나 자극적인 음식(맵고 짠 음식 등)은 항문 혈관을 확장시키고 염증을 유발할 수 있으므로 가급적 삼가는 것이 좋습니다. 시술 후 경미한 불편감이나 소량의 출혈은 있을 수 있으나, 심한 통증, 다량의 출혈, 발열, 배뇨 곤란 등의 증상이 나타나면 즉시 병원에 방문하여 전문의의 진료를 받아야 합니다. 경화 요법은 비교적 안전하고 효과적인 치료법이지만, 모든 환자에게 최선의 선택은 아닐 수 있습니다. 자신의 치질 상태, 증상의 심각성, 생활 방식 등을 종합적으로 고려하여 전문의와 충분히 상담한 후 치료 방법을 결정하는 것이 중요합니다. 경화 요법은 근본적인 원인 해결보다는 증상 완화에 초점을 맞춘 치료일 수 있으므로, 장기적인 관점에서 생활 습관 개선의 중요성을 인지하고 꾸준히 실천하는 노력이 필요합니다. 치질은 더 이상 부끄러워 숨길 질환이 아니며, 적극적인 관심과 올바른 치료, 꾸준한 관리를 통해 충분히 극복하고 건강한 생활을 유지할 수 있습니다.