치질 출혈, 원인과 멈추는 방법

화장실에서 용변을 본 후 휴지에 묻어나는 선홍색 피, 혹은 변기 물이 붉게 물드는 것을 발견했을 때의 당혹감과 걱정은 이루 말할 수 없습니다. 많은 분들이 이러한 증상을 경험하면 혹시 큰 병은 아닐까 덜컥 겁부터 먹게 되지만, 사실 이러한 항문 출혈의 가장 흔한 원인 중 하나는 바로 '치질'입니다. 치질은 항문 주변의 혈관 조직이 부풀어 오르거나 늘어지면서 발생하는 질환으로, 전 세계 인구의 상당수가 일생에 한 번쯤 경험할 정도로 매우 흔합니다. 특히 배변 시 과도하게 힘을 주거나 딱딱한 변이 항문 내부를 긁고 지나가면서 약해진 혈관이 터져 출혈이 발생하는 경우가 많습니다. 치질 출혈은 대부분 통증 없이 선홍색 피가 비치는 양상을 보이지만, 때로는 뚝뚝 떨어지거나 주사기로 쏘는 듯한 형태로 나타나기도 합니다. 이러한 출혈 증상은 일상생활에 불편함을 초래할 뿐만 아니라 심리적인 불안감을 야기할 수 있습니다. 따라서 치질 출혈의 정확한 원인을 이해하고, 출혈을 멈추는 효과적인 방법을 아는 것은 매우 중요합니다. 또한, 단순 치질 출혈이 아닌 다른 심각한 질환의 가능성도 완전히 배제할 수는 없으므로, 증상이 지속되거나 심해질 경우에는 반드시 전문의의 진료를 받아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 현명합니다. 이 글에서는 치질 출혈의 다양한 원인을 살펴보고, 가정에서 시도해 볼 수 있는 출혈 완화 및 관리 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

치질 출혈, 왜 생기는 걸까요? 흔하지만 알아야 할 원인들

치질 출혈은 항문 주변의 정맥 혈관이 여러 가지 요인에 의해 압력을 받아 부풀어 오르고, 그 약해진 혈관벽이 손상되면서 발생합니다. 가장 대표적인 원인은 변비로 인한 과도한 힘주기입니다. 배변 시 무리하게 힘을 주면 항문 주변 혈관에 가해지는 압력이 급격히 상승하여 혈관이 쉽게 팽창하고 파열될 수 있습니다. 딱딱하고 건조한 변 자체가 항문관을 통과하면서 직접적으로 혈관 조직에 상처를 입혀 출혈을 유발하기도 합니다. 반대로 만성적인 설사 역시 잦은 배변과 항문 자극으로 인해 치질을 악화시키고 출혈의 원인이 될 수 있습니다. 화장실 변기에 장시간 앉아 있는 습관도 항문 혈관에 지속적인 압력을 가해 혈액 순환을 방해하고 울혈을 유발하여 치질 발생 및 출혈 가능성을 높입니다. 특히 스마트폰을 보거나 책을 읽으며 10분 이상 변기에 앉아 있는 것은 매우 좋지 않은 습관입니다. 임신과 출산 과정 역시 치질 출혈의 주요 원인 중 하나입니다. 임신 중에는 호르몬 변화와 함께 커진 자궁이 복부 내 혈관을 압박하여 항문 주변 정맥의 혈류를 방해하고, 분만 시 가해지는 강한 압력은 치질을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 노화에 따라 항문 주변 조직의 탄력이 저하되고 혈관을 지지하는 힘이 약해지는 것도 치질 발생 및 출혈에 영향을 미칩니다. 또한, 무거운 물건을 자주 드는 직업이나 역기와 같은 복압을 상승시키는 운동, 섬유질 섭취가 부족하고 가공식품 위주의 서구화된 식습관, 비만 등도 복압을 증가시키거나 원활한 배변 활동을 방해하여 치질 출혈의 간접적인 원인이 될 수 있습니다. 이처럼 치질 출혈은 단순히 하나의 원인이 아닌, 생활 습관, 식습관, 신체적 변화 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과로 나타나는 경우가 많습니다. 따라서 자신의 생활 습관을 되돌아보고 위험 요인을 파악하는 것이 예방과 관리의 첫걸음입니다.

멈추지 않는 치질 출혈, 어떻게 대처해야 할까?

갑작스러운 치질 출혈이 발생했을 때 가장 먼저 해야 할 일은 당황하지 않고 침착하게 대처하는 것입니다. 출혈량이 많지 않고 통증이 심하지 않다면 가정에서 다음과 같은 방법으로 증상을 완화하고 출혈을 멈추는 데 도움을 받을 수 있습니다. 우선, 배변 후에는 휴지로 강하게 문질러 닦기보다는 물로 부드럽게 씻어내는 것이 좋습니다. 비데를 사용하거나 샤워기를 이용하여 미온수로 항문 주변을 청결하게 관리하면 추가적인 자극과 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 물로 씻은 후에는 마른 수건으로 가볍게 두드려 물기를 제거합니다. 출혈이 있거나 항문이 부어 불편감이 느껴질 때는 좌욕이 큰 도움이 됩니다. 섭씨 40도 정도의 따뜻한 물을 대야나 좌욕기에 받아 약 5~10분간 엉덩이를 담그고 있으면 항문 주변 근육이 이완되고 혈액 순환이 촉진되어 부기와 통증 완화에 효과적입니다. 하루 2~3회 꾸준히 시행하는 것이 좋습니다. 급성 출혈 시에는 깨끗한 거즈나 수건에 얼음을 싸서 냉찜질을 하는 것도 혈관을 수축시켜 출혈을 멈추는 데 일시적인 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 장시간 냉찜질은 오히려 혈액 순환을 방해할 수 있으므로 10분 내외로 짧게 시행하는 것이 바람직합니다. 약국에서 구매할 수 있는 치질 연고나 좌약을 사용하는 것도 염증을 가라앉히고 출혈을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 사용 전 설명서를 충분히 읽고 용법과 용량을 지켜 사용하는 것이 중요합니다. 그러나 이러한 자가 관리 방법은 일시적인 증상 완화에 초점을 맞춘 것으로, 근본적인 원인 해결에는 한계가 있습니다. 만약 출혈량이 많거나, 며칠 이상 출혈이 지속되거나, 심한 통증, 어지러움, 빈혈 증상이 동반된다면 단순 치질 출혈이 아닐 가능성도 있으므로 즉시 병원을 방문하여 전문의의 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다.

치질 출혈 예방과 재발 방지를 위한 현명한 생활 습관

치질 출혈을 경험했다면 증상 완화와 더불어 재발 방지를 위한 노력이 무엇보다 중요합니다. 가장 핵심적인 것은 올바른 배변 습관과 식습관을 확립하는 것입니다. 변비를 예방하고 부드러운 변을 보기 위해서는 충분한 식이섬유 섭취가 필수적입니다. 과일, 채소, 해조류, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 식품을 매일 꾸준히 섭취하고, 하루 1.5리터 이상의 충분한 물을 마시는 것이 좋습니다. 섬유질은 변의 부피를 늘리고 부드럽게 만들어 배변 시 과도한 힘주기를 방지하고 항문 자극을 줄여줍니다. 규칙적인 식사 시간을 지키고 아침 식사 후 30분 이내에 배변하는 습관을 들이는 것도 장 운동을 활성화하는 데 도움이 됩니다. 변의가 느껴지면 참지 말고 즉시 화장실에 가는 것이 중요하며, 변기에 5분 이상 오래 앉아 있지 않도록 의식적으로 노력해야 합니다. 스마트폰이나 책을 들고 화장실에 가는 습관은 반드시 버려야 합니다. 규칙적인 운동 역시 장 운동을 촉진하고 혈액 순환을 개선하여 치질 예방에 긍정적인 영향을 미칩니다. 걷기, 조깅, 수영과 같은 유산소 운동을 꾸준히 하는 것이 좋으며, 복압을 과도하게 높이는 근력 운동은 피하거나 전문가와 상담 후 신중하게 시행하는 것이 바람직합니다. 장시간 앉아서 일하는 경우, 틈틈이 일어나 스트레칭을 하거나 자세를 바꿔주는 것만으로도 항문 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다. 음주와 자극적인 음식 섭취는 혈관을 확장시키고 염증을 유발하여 치질 증상을 악화시킬 수 있으므로 가급적 피하는 것이 좋습니다. 또한, 항문 청결을 유지하는 것은 중요하지만, 비누나 바디워시로 과도하게 세정하는 것은 오히려 항문 주변 피부를 건조하고 자극하여 증상을 악화시킬 수 있으므로 미온수로 부드럽게 씻어내는 것이 좋습니다. 이러한 생활 습관 개선 노력에도 불구하고 출혈이 반복되거나 증상이 심하다면 망설이지 말고 대장항문외과 전문의와 상담하여 적극적인 치료 계획을 세우는 것이 현명합니다.